L'objet de cet ouvrage est précisément d'apporter une contribution à la connaissance de cette psychanalyste-pédagogue. Cette recherche a été menée en s'appuyant d'une part, sur les documents inédits accessibles aux archives Françoise Dolto et, d'autre part, en sollicitant largement la littérature psychanalytique et éducative, française ou étrangère. Aussi le lecteur trouvera des réponses aux questions suivantes : en quoi réside l'originalité de la pensées éducatives de F. Dolto ? De quels ordres sont les bouleversements provoqués par ses options éducatives ? Et, dans quelle mesure celles-ci s'inspirent-elles de son éthique, de sa foi ?

Enfin parce que F. Dotlo a fait de l'éducation le centre de sa réflexion et le but de son action, on pourrait se demander si la finalité de sa pensée éducative n'est pas de porter témoignage, celui d'une humaniste. Son humanisme se comprend alors seulement comme le sens qu'elle a donné à sa vie.

Nous retrouverons au fil de ces pages sa volonté de conduire l'enfant à se dégager de sa dépendance à l'adulte en l'aidant à trouver son autonomie.